從十九世紀后半葉開始，在架設輸電線路時，適用于高壓的絕緣材料是陶瓷和玻璃。進入廿世紀40年代，由于高分子材料的問世，陶瓷和玻璃已不再是要選擇的絕緣體材料，歐美國 家著手研究聚合物絕緣子。而后對電絕緣體的物理性能、電性能、長期可靠性和佳形狀進行了研究，且生產率也得到了不斷的增加。

可以代替陶瓷和玻璃的高分子材料中，硅橡膠從60年代開始就有了實用業績，在幾種聚合物中脫穎而出。硅橡膠絕緣子比陶瓷絕緣子具有更多的優勢。先，它重量輕，容易操作且穩定;另外，陶瓷絕緣子經常遭受破裂的困擾，一種沖擊它就會破損。而硅橡膠絕緣子則能抗擊車輛碰撞電線桿之類的機械沖擊。

雖然其它高分子材料也具有以上所介紹的優點，但只有硅橡膠不會對環境造成太大的污染。聚合物絕緣子能防水，因而就不會發生因水滴落下而發生漏電和表面電弧現象。硅橡膠絕緣子的防水性比其它聚合物絕緣子恢復得快，是一種在惡劣環境中能長期使用的耐久性材料。

文中對高壓電絕緣用的硅橡膠的特征進行說明，并介紹發展趨勢。

1 硅橡膠的特征

1.1 硅氧烷健的化學特征

1.1.1 化學性能穩定的化學鍵

硅橡膠的主鏈是由硅氧烷(Si-O)鏈構成的。由于這種鍵上的Si、O的負電性分別為1.8與3.5，差異很大，所以形成如圖1(略)所示的極化結構，它具有離子鍵性質。這樣，Si-O的鍵能比C-C鍵能高(見表1)。另外，①由于主鏈離子鍵的性質，而使側鏈甲基C-H的離子性質減弱，不容易受其它分子攻擊，所以其化學穩定性好;②由于Si不會形成雙鍵和三鍵，所以難以形成主鏈分解的起點(由于這一原因致使Si-C鍵相當穩定)，進而導致硅橡膠的主鏈更加穩定。